La riabilitazione computerizzata dell’attenzione e delle funzioni esecutive dopo cerebrolesione acquisita

Si stima che in Italia ogni anno vengano colpite da ictus circa 200.000 persone^[2]; se a questo si aggiungono i casi di cerebrolesione acquisita di diversa natura (per esempio i traumi cranici) diventa facilmente intuibile l’importanza di questo fenomeno, soprattutto considerando l’alta frequenza di deficit cognitivi che ne derivano.

Tra questi deficit sono molto comuni quelli che riguardano l’attenzione e le funzioni esecutive, i quali possono condurre a disabilità. Di conseguenza c’è un alto numero di ricerche che negli ultimi tempi hanno indagato la possibilità di effettuare una riabilitazione computerizzata queste componenti cognitive; tra queste ricerche, molte si sono concentrate sull’utilizzo di programmi informatizzati a scopo riabilitativo.

Valutare l’efficacia dei software riabilitativi riveste una notevole importanza poiché potenzialmente si potrebbero creare delle linee guida per i metodi computerizzati per favorire il recupero delle funzioni cognitive dopo cerebrolesioni acquisite, con l’indubbio vantaggio di abbattere i costi aumentare l’accessibilità a questi servizi per molti pazienti.

A questo scopo, nel 2015 è stata condotta un’interessante revisione sistematica delle letteratura scientifica^[1] che cerca di fare il punto sulla situazione. Gli autori hanno selezionato un totale di 28 ricerche in cui sono è stata effettuata una riabilitazione computerizzata specifica per attenzione e funzioni esecutive in situazioni di lesione cerebrale (dai 18 anni di età in su) e utilizzando programmi computerizzati.

Gli studi sono stati condotti su soggetti con trauma cranico o con ictus, sia in fase acuta che cronica e, seppur con molti limiti metodologici, i risultati disponibili sembrano molto incoraggianti:

Riguardo al trauma cranico, 8 ricerche su 11 hanno messo in luce chiari effetti positivi del training cognitivo su attenzione, memoria e funzioni esecutive (le restanti 3 ricerche, hanno dato risultati meno netti ma sempre favorevoli)
Riguardo all’ictus, tutte le 5 ricerche prese in esame hanno dato risultati favorevoli sulle stesse funzioni cognitive.
Delle ricerche che hanno preso in considerazione gruppi di pazienti con lesioni cerebrali a eziologia varia, 10 su 12 hanno evidenziato miglioramenti in attenzione, memoria e funzioni esecutive (anche in questo caso, le 2 ricerche rimanenti hanno dato risultati meno chiari ma sempre favorevoli).

Messi insieme, questi risultati appaiono molto promettenti ma, come riportano gli stessi autori della revisione, è fondamentale tenere conto di diverse limitazioni: la maggior parte di questi studi erano condotti su campioni piccoli; molti di essi non specificavano la severità della lesione (e dei conseguenti deficit cognitivi), riducendo quindi l’applicabilità e la replicabilità dei risultati; alcuni non utilizzavano gruppi di controllo e, quando lo facevano, tali gruppi di controllo raramente erano impegnati in attività simili a quelle del gruppo sperimentale; difficilmente venivano valutati i risultati del training cognitivo dopo un adeguato follow-up.

Nonostante i limiti appena menzionati, gli autori concludono che gli interventi di riabilitazione computerizzata delle funzioni cognitive abbiano effetti benefici su attenzione e funzioni esecutive dopo cerebrolesione acquisita.

Ad oggi però mancano ancora linee guida e protocolli standardizzati. Per far ciò serviranno numerosi RCT e studi con follow-up a lungo termine; una volta realizzato, questo tipo di trattamento consentirà, come già accennato, di aumentare l’accessibilità alla riabilitazione neuropsicologica di molti pazienti.

Bibliografia

Dott. Ivano Anemone

Si occupa di neuropsicologia in età evolutiva, adulta e senile. Attualmente collabora in diversi progetti riguardanti gli aspetti cognitivi in alcune malattie neurodegenerative.

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